L’any 2024 marcarà un punt d'inflexió en la història de les telecomunicacions, ja que molts operadors de tot el món han començat a apagar la seva xarxa 3G.  Andorra Telecom l’apagarem de forma gradual a partir del mes d’octubre del 2026. Aquesta tecnologia, que va marcar una gran evolució a principis dels anys 2000, està sent desplaçada per les xarxes més modernes, com la 4G i la 5G. Però què significa exactament aquesta apagada de la 3G? Quines són les diferències entre les xarxes 3G, 4G i 5G, i què suposarà per als usuaris?

1. La xarxa 3G: La revolució de les dades mòbils

Per entendre l'impacte de l'apagada de la xarxa 3G, primer hem de recordar el paper fonamental que aquesta tecnologia va tenir en la història de la comunicació mòbil. La xarxa 3G va ser la primera a oferir una experiència completa d'Internet mòbil. Amb la seva arribada, vam passar de la simple trucada i missatges SMS (que permetia la 2G) a la navegació web, correu electrònic i transmissió de dades més ràpida.

La velocitat i capacitat de la 3G

La xarxa 3G va portar velocitats de descàrrega que oscil·laven entre 384 kbps i 2 Mbps, una gran millora en comparació amb la 2G, que només permetia transferències de dades molt limitades. Aquesta velocitat va permetre l’accés a serveis com el correu electrònic, la navegació web, i fins i tot aplicacions senzilles com els primers serveis de missatgeria instantània. A més, va permetre l’arribada de smartphones més intel·ligents i aplicacions que requerien un ús moderat de dades.

No obstant això, amb l'augment exponencial de l'ús de dades mòbils i el desenvolupament d'aplicacions més sofisticades, la capacitat de la xarxa 3G es va veure limitada. Aquesta tecnologia es va convertir en una opció poc eficaç per suportar la demanda creixent dels usuaris.

2. L’aparició del 4G: Un salt qualitatiu en velocitat i capacitat

El 4G va arribar com una resposta a les limitacions del 3G. Aquesta xarxa no només oferia velocitats molt superiors, sinó que també ampliava considerablement la capacitat de gestionar més usuaris i serveis amb altes exigències de dades. Gràcies al 4G, es van obrir les portes a noves possibilitats com el streaming de vídeo en alta definició, les videotrucades d'alta qualitat i l'ús intensiu d'aplicacions mòbils.

La velocitat i capacitat de la 4G

Una de les principals millores del 4G és la seva velocitat. Mentre que la 3G oferia velocitats de descàrrega de fins a 2 Mbps, la 4G les va elevar fins a 100 Mbps o fins i tot més en condicions òptimes. Això va significar que els usuaris podien descarregar arxius grans, veure vídeos en alta definició, jugar a jocs en línia, i utilitzar múltiples aplicacions simultàniament sense problemes de retards.

A més, la xarxa 4G va introduir una latència molt menor en comparació amb la 3G. La latència és el temps que triga la informació a viatjar des del teu dispositiu fins al servidor i tornar. Amb la 4G, la latència es va reduir significativament, oferint una experiència d’usuari més fluida i sense interrupcions.

Un altre avantatge del 4G va ser la seva capacitat per gestionar més dispositius connectats a la mateixa xarxa sense que la qualitat del servei disminuís dràsticament, cosa que es va convertir en crucial amb la popularització dels smartphones i l'augment del consum de dades.

3. L’arribada del 5G: La nova era de la connectivitat

Mentre que la 4G va ser un salt significatiu respecte al 3G, el 5G està preparat per canviar completament el paisatge tecnològic. Aquesta nova generació de xarxes mòbils promet una velocitat sense precedents, una latència pràcticament inexistent, i la capacitat de gestionar milions de dispositius simultàniament. Però més enllà de la velocitat, el 5G està pensat per ser una infraestructura que suporti la internet de les coses (IoT), la realitat augmentada, la conducció autònoma, i moltes altres tecnologies emergents.

La velocitat i capacitat de la 5G

El 5G porta la velocitat a un nivell mai vist abans en les xarxes mòbils. Les velocitats de descàrrega poden arribar fins a 10 Gbps, unes 100 vegades més ràpid que el 4G. Aquesta increïble velocitat permetrà, per exemple, descarregar pel·lícules completes en qüestió de segons, i oferirà una experiència totalment nova en aplicacions com la realitat virtual o augmentada, que requereixen un gran ample de banda.

Un altre aspecte clau del 5G és la seva latència ultra-baixa, que es calcula que serà inferior a 1 mil.lisegon. Això farà que les comunicacions siguin pràcticament instantànies, obrint un món de possibilitats per a aplicacions crítiques com els cotxes autònoms, on cada mil·lisegon compta.

La capacitat del 5G per gestionar una quantitat massiva de dispositius connectats també serà fonamental en un futur pròxim, especialment amb la creixent implementació de dispositius IoT (com sensors intel·ligents, electrodomèstics connectats i sistemes d'automatització). Amb el 5G, les ciutats intel·ligents podran funcionar de manera més eficient, i les indústries podran automatitzar processos a una escala sense precedents.

4. Per què s'apaga la xarxa 3G?

L'apagada de la xarxa 3G no és un fenomen inesperat. A mesura que les tecnologies avancen, les xarxes més antigues es tornen obsoletes. La decisió d'apagar la 3G es pren per diverses raons tècniques, econòmiques i pràctiques.

Eficiència de l'espectre

Les freqüències que utilitza la xarxa 3G són molt valuoses. Aquestes freqüències poden ser reutilitzades per donar suport a les xarxes 4G i 5G, que són molt més eficients a l'hora de gestionar el trànsit de dades. En apagar la 3G, els operadors poden reassignar aquestes freqüències per millorar el rendiment de les xarxes més modernes.

Costos de manteniment

Mantenir operatives diverses xarxes simultàniament, com la 2G, 3G, 4G i 5G, suposa un cost considerable per als operadors de telecomunicacions. A mesura que la majoria dels usuaris han migrat a dispositius 4G i 5G, mantenir la infraestructura de la 3G només per a una petita part de la població no és rendible. Per tant, els operadors opten per concentrar els seus esforços en les tecnologies més noves.

Fomentar la transició cap a la 5G

Apagar la 3G també fomenta que els usuaris adoptin dispositius compatibles amb les tecnologies més recents. Això accelerarà la transició cap a la 5G, permetent que més persones es beneficiïn de les seves millores i facilitant el desenvolupament d’aplicacions i serveis que necessiten aquesta tecnologia avançada.

5. Què implica això per als usuaris?

Si encara utilitzes un dispositiu que només és compatible amb la 3G, és possible que et trobis sense servei de dades mòbils o amb una connectivitat limitada. Per continuar utilitzant Internet mòbil, hauràs de migrar a un dispositiu compatible amb 4G o 5G. No obstant això, la xarxa 2G es mantindrà en funcionament en molts llocs per donar suport a funcions bàsiques com les trucades i els missatges SMS, tot i que aquesta xarxa és molt lenta per a l’ús d’internet.

Conclusió

L’apagada de la xarxa 3G és un pas natural cap al futur de les telecomunicacions. Amb les tecnologies 4G i, especialment, el 5G, el món de les telecomunicacions està entrant en una nova era de connectivitat, on la velocitat, la capacitat i la baixa latència obren portes a noves possibilitats. Els usuaris que encara depenen de la 3G hauran de fer el salt a aquestes noves tecnologies, però la recompensa serà una experiència mòbil molt més ràpida i eficient.